Com cada jogo da Copa do Mundo de 2026, Lionel Messi reforça a discussão sobre sua posição como um dos maiores jogadores de futebol da história. O capitão da Argentina novamente levou os campeões defensores às fases eliminatórias, destacando-se na partida contra o Egito nas oitavas de final, onde marcou um gol e deu uma assistência, ajudando a equipe a se recuperar de uma desvantagem de 2 a 0 nos últimos minutos, culminando em uma das mais impressionantes viradas da história da competição.

Durante essa partida, Messi quebrou recordes, tornando-se o jogador mais velho a marcar e a assistir em uma partida de Copa do Mundo, além de se tornar o principal assistente da história do torneio, superando Diego Maradona. No entanto, ele também estabeleceu um recorde indesejado ao perder uma cobrança de pênalti.

A fraqueza nas cobranças

Na partida contra o Egito, a Argentina teve a chance ideal de empatar após a falta cometida em Nicolas Tagliafico. Messi assumiu a responsabilidade, mas sua cobrança foi defendida pelo goleiro Mostafa Shobeir, que fez uma defesa tranquila. Embora a Argentina tenha conseguido vencer a partida por 3 a 2, a cobrança perdida de Messi levantou questionamentos sobre sua eficácia nas penalidades.

Este foi o segundo pênalti perdido por Messi no torneio, um feito inédito na história da Copa do Mundo, onde nenhum jogador havia falhado em duas cobranças em um único torneio. Em sua carreira na Copa do Mundo, excluindo as cobranças em prorrogações, Messi converteu apenas quatro de oito pênaltis.

Os números das cobranças

Os números gerais de Messi nas cobranças de pênalti não são impressionantes. Ao considerar todas as competições, ele converteu 117 dos 151 pênaltis que executou, incluindo os de prorrogação, e perdeu 34. Excluindo as prorrogações, ele tem uma taxa de conversão de 77%, que é considerada média em comparação com outros grandes jogadores. Por exemplo, Harry Kane possui uma taxa de 90,7%, enquanto Cristiano Ronaldo e Kylian Mbappe também se destacam com taxas superiores.

Messi reconheceu que a pressão da cobrança perdida pesou sobre ele, afirmando que se sentiu mal por não ter ajudado seus companheiros. A dificuldade em converter pênaltis pode ser atribuída à sua abordagem improvisacional, que contrasta com a técnica mais repetitiva de especialistas em cobranças, como Kane e Robert Lewandowski.

Embora existam alternativas na seleção argentina, como Leandro Paredes e Alexis Mac Allister, a questão de substituir Messi como batedor de pênaltis é complicada por sua estatura no futebol. O treinador Lionel Scaloni afirmou que Messi continuará a cobrar pênaltis se assim desejar, destacando a confiança que ainda possui em seu capitão.

Embora Messi tenha tido um desempenho notável em sua última Copa do Mundo, convertendo seis de sete pênaltis em 2022, o debate sobre sua eficácia atual nas cobranças de pênalti continua a ser uma questão relevante enquanto a seleção argentina avança no torneio.