Um estudo conduzido pela Universidade de Göttingen revelou que cercas virtuais podem gerenciar o gado de forma tão eficaz quanto cercas elétricas convencionais, ao mesmo tempo em que promovem o bem-estar animal. A pesquisa, publicada na revista Animal, sugere que o comportamento do gado em relação às cercas é mais influenciado pela percepção das fronteiras do que pelo tipo de cerca utilizada.

Metodologia do Estudo

No experimento, os pesquisadores utilizaram colares que emitiam sinais acústicos e, quando necessário, pulso elétrico, para alertar o gado ao se aproximar do limite da área de pastagem. Durante o processo de aprendizado, os animais associaram o som de aviso a um estímulo desagradável, levando-os a respeitar a fronteira definida virtualmente. Análises anteriores não mostraram diferenças comportamentais significativas entre os gados em áreas cercadas virtualmente e fisicamente, o que motivou a nova investigação.

Resultados e Implicações

Utilizando dados de GPS, os pesquisadores monitoraram o movimento de 31 vacas, classificando suas ações em duas zonas distintas: a zona periférica e o centro do pasto. A principal conclusão foi que a percepção da fronteira, e não o tipo de cerca, foi o fator determinante no comportamento dos animais. O gado se mostrou menos presente nas bordas do campo, apresentando movimentos mais lentos nessa área, enquanto se concentrava mais no centro da pastagem. As cercas virtuais também resultaram em uma distribuição mais uniforme dos animais pelo espaço.

A Dra. Natascha Grinnell, autora principal do estudo, destacou: "Nossos achados demonstram que não é o tipo de cerca que determina o comportamento, mas sim a percepção do limite da pastagem pelos animais. As cercas virtuais são respeitadas pelo gado de forma tão confiável quanto as cercas elétricas convencionais e não apresentam problemas significativos do ponto de vista do bem-estar animal. Isso abre novas oportunidades para que os agricultores gerenciem a pastagem de maneira moderna e flexível."

Os resultados do estudo serão apresentados no evento 'Virtual Fencing', que ocorrerá na segunda-feira, 6 de julho, em Alt Madlitz, Brandenburg.