A comunidade de birdwatchers em expansão no Nepal está se mostrando fundamental para a monitorização da biodiversidade e para o desenvolvimento do ecoturismo, conforme relata o colaborador Bibek Bhandari para o Mongabay. Um estudo recente destaca que o aumento do interesse em observar aves, especialmente entre as gerações mais jovens, está contribuindo para suprir lacunas em dados ecológicos, além de promover o Nepal como um destino para essa prática.

Riqueza avifaunística e ameaças à biodiversidade

O Nepal abriga mais de 900 espécies de aves, incluindo a endêmica babbler espinhosa (Turdoides nipalensis). Entretanto, 172 dessas espécies estão ameaçadas em nível nacional devido à urbanização, desenvolvimento de infraestrutura e mudanças climáticas. O estudo, que entrevistou 135 observadores de aves, revelou que apenas 37% deles compartilham suas observações em plataformas de ciência cidadã, como o eBird, ou com organizações de conservação de aves, enquanto 46% mantêm seus registros em privado. Essa falta de participação limita o impacto geral da ciência cidadã nos esforços de conservação na região.

A importância dos dados para a conservação

Hem Bahadur Katuwal, coautor do estudo e professor assistente no Jardim Botânico Tropical de Xishuangbanna, na China, enfatizou a importância de os observadores de aves registrarem suas observações, incluindo as espécies avistadas, o número de indivíduos e os locais onde foram vistos. “Isso ajuda a preencher as lacunas de dados relacionadas à população de aves e habitat”, afirmou Katuwal. Ele acrescentou que esses registros também auxiliam pesquisadores, como ele, na avaliação dos níveis de risco das espécies para a Lista Vermelha nacional do Nepal.

Oportunidade econômica no ecoturismo

Além dos benefícios para a ciência, o birdwatching representa uma oportunidade econômica inexplorada para o país. De acordo com o estudo, alguns observadores de aves gastam até 40.000 rúpias (cerca de 260 dólares) por viagem. Apesar desse potencial, o setor de turismo no Nepal ainda é dominado por trekking e turismo religioso, como observou Ishana Thapa, CEO de uma organização de turismo. A diversificação das ofertas turísticas, incluindo o birdwatching, pode ser uma estratégia importante para fortalecer a economia local e promover a conservação ambiental.