Conor McGregor volta ao octógono neste sábado (11) para enfrentar Max Holloway em uma luta principal de cinco rounds na categoria meio-médio, durante o UFC 329, que acontece na T-Mobile Arena, em Las Vegas, Estados Unidos. Este será o primeiro combate de McGregor após cinco anos, período em que enfrentou uma série de desafios pessoais e uma lesão significativa.

O irlandês não compete desde julho de 2021, quando fraturou a tíbia contra Dustin Poirier no UFC 264. Desde então, sua carreira tem sido marcada por contratempos fora do ringue. Inicialmente, McGregor estava programado para retornar contra Michael Chandler no UFC 303 em junho de 2024, mas uma lesão no dedo do pé resultou no adiamento da luta, que não foi remarcada.

Retorno à categoria meio-médio

Aos 37 anos, McGregor está voltando à categoria dos meio-médios pela primeira vez em seis anos, buscando se reposicionar como um potencial desafiante ao título. Ele tentará derrotar Holloway pela segunda vez, após uma vitória anterior por decisão unânime em agosto de 2013, em Boston, durante sua segunda luta no UFC.

O lutador expressou sua gratidão pela oportunidade de reviver sua carreira e afirmou não ter planos imediatos de mudar de categoria após a revanche. “O campeão duplo original, vindo em busca da tríplice coroa. Parece uma história e tanto para mim”, comentou McGregor em uma coletiva de imprensa pré-luta.

Holloway busca vingança

Max Holloway, por sua vez, fará sua estreia na categoria meio-médio após uma notável trajetória nas divisões peso-pena e peso-leve. Após perder seu título de “BMF” para Charles do Bronx no UFC 326 em março, Holloway, de 34 anos, está determinado a vingar a derrota para McGregor e almeja entrar na disputa pelo título dos meio-médios, caso decida não retornar à categoria dos leves.

“Vamos descobrir no sábado à noite”, afirmou Holloway, respondendo à declaração de McGregor de que não “encostaria um dedo” nele. O irlandês também expressou descontentamento com os comentários de Holloway sobre a possibilidade de uma revanche em dezembro, afirmando que isso não será necessário. Holloway, por sua vez, reforçou sua determinação: “Vou acabar com ele”.

Outras lutas do UFC 329

No evento co-principal, o francês Benoit Saint Denis enfrenta o inglês Paddy Pimblett na categoria peso-leve, com implicações significativas para a disputa pelo título. Saint Denis, quinto no ranking, busca utilizar seu grappling para conter o ímpeto de Pimblett, que procura a vitória mais importante de sua carreira no UFC até o momento.

Além disso, a luta entre Cory Sandhagen e Mario Bautista na categoria peso-galo será decisiva para o futuro de ambos na disputa pelo cinturão. Sandhagen busca uma nova oportunidade pelo título, enquanto Bautista, com nove vitórias em suas últimas dez lutas, almeja um triunfo significativo.

O card principal do UFC 329 também conta com outras lutas, incluindo Brandon Royval contra Lone’er Kavanagh e King Green enfrentando Terrance McKinney.