Na costa da Califórnia, os pequenos crustáceos conhecidos como sand-hoppers (Megalorchestia spp.) estão desempenhando um papel crucial na formação da paisagem costeira. Embora pareçam estáticos, esses crustáceos pequenos, semelhantes a camarões, estão movendo até 50 kg de areia por metro de praia por dia.

De acordo com David Hubbard, cientista marinho da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara, esses organismos têm uma das taxas mais altas de bioturbulação no planeta, ou seja, a capacidade de mover sedimentos através de suas atividades.

Impacto ambiental significativo

Os pesquisadores descobriram que a quantidade de areia movida por esses crustáceos é comparável a processos de transporte de sedimentos costeiros e alguns rios importantes da Califórnia do Sul. Seus achados, publicados no Journal of Geophysical Research: Earth Surface, oferecem novas perspectivas sobre o papel desses e outros organismos que vivem na areia na formação física da costa.

Tim Baxter, geógrafo físico, explicou que os sand-hoppers criam novos buracos diariamente em busca do ponto perfeito entre areia úmida e areia seca, onde a areia é maciça o suficiente para manter seus buracos intactos.