A estrela S301, localizada no centro da Via Láctea, foi identificada como a mais rápida já observada, atingindo velocidades de mais de 8% da velocidade da luz. Ela está a apenas 1,8 bilhão de quilômetros do buraco negro Sagittarius A*, sendo 12 vezes mais próxima que o registro anterior.

Descoberta com telescópio no Chile

O estudo foi conduzido por Stefan Gillessen, do Instituto Max Planck para Física Extraterrestre, em colaboração com colegas. Os pesquisadores utilizaram o Telescópio Very Large Telescope, no Chile, para monitorar a estrela desde 2023, coletando dados suficientes para definir sua órbita com precisão.

Órbita em ambiente gravitacional extremo

No ponto mais próximo, S301 passa a apenas 12 vezes a distância entre a Terra e o Sol. Essa proximidade coloca a estrela em um dos ambientes gravitacionais mais intensos do universo. O espaço-tempo se distorce ao redor do buraco negro, especialmente se este gira, gerando um efeito conhecido como 'distorção do espaço-tempo' ou 'frame-dragging'.