Um estudo publicado na revista Earth and Planetary Physics indica que a colisão tectônica entre o Centro e Sul da América ocorreu milhões de anos antes do que era anteriormente suposto. Os pesquisadores analisaram rochas vulcânicas no Nordeste dos Andes, na Colômbia, e encontraram evidências de que as principais fases de colisão aconteceram antes de cerca de 10 milhões de anos atrás.

A pesquisa foi liderada por Victor Piedrahita (primeiro autor) e J. Li (autor correspondente), juntamente com um grupo internacional de geociêntistas. O trabalho focou em rochas vulcânicas do período Mioceno tardio (aproximadamente 12-6 milhões de anos atrás) da Província Vulcânica Combia, no centro da Colômbia. Essas rochas formaram-se durante um período crítico quando a Placa Sul-Americana estava interagindo com a porção continental do Centro da América.

Os pesquisadores utilizaram análise de tecido magnético para reconstruir o que estava acontecendo tectonicamente na época. Esta técnica estuda a orientação das minerais magnéticas dentro das rochas e pode revelar se sua estrutura interna reflete processos vulcânicos originais ou deformações posteriores causadas por forças tectônicas.

O estudo indica que muitas das rochas vulcânicas ainda preservam tecidos magnéticos primários criados por movimentos de magma ou fluxos de detritos vulcânicos. Isso sugere que essas rochas sofreram pouca ou nenhuma deformação tectônica significativa durante o Mioceno tardio. Algumas localidades, no entanto, preservaram sinais de deformação, mas esses efeitos foram relativamente limitados em intensidade e extensão geográfica.