No dia 2 de março, às 7h da manhã, eu cheguei ao consultório do meu médico geral em Melleja, Malta, localizado no térreo de sua casa, duas quadras de minha residência. O consultório conta com seis cadeiras no espaço de espera, provavelmente do IKEA, e pessoas se organizam para entrar conforme chegam. No escritório do médico, há um antigo laptop com uma tela grande rodando uma versão de Windows que parece datar dos anos 2000. O médico usa um relógio digital Casio, lembrando aqueles que meu pai usava nos anos 80. Em contraste, o consultório americano em que eu era paciente tinha um elemento decorativo de água.

O médico maltaísta realiza exames de sangue apenas por agendamento, sempre às quintas-feiras às 7h. Você informa antecipadamente o que precisa, e ele tem tubos prontos, etiquetados manualmente com seu número de residente. Os tubos estão sendo usados para rastrear duas doenças que trago consigo. O número é o que lhe dá acesso a um sistema social que gasta um quarto do que os EUA gastam por pessoa e ainda possui uma expectativa de vida média cinco anos maior. Isso não é devido à dieta mediterrânea. Malta tem as taxas mais altas de obesidade entre adultos na União Europeia.