Um projeto de conservação em County Tyrone está avançando no combate a uma espécie invasora, considerada a "planta mais perigosa do Reino Unido". O gigante do mal, conhecido como giant hogweed, possui uma seiva que pode provocar bolhas e cicatrizes dolorosas ao entrar em contato com a pele humana.

Esse vegetal pode atingir até cinco metros de altura e se desenvolve em locais com solo úmido, como margens de rios e áreas costeiras. O Ballinderry Rivers Trust informou que identificou e está tratando uma fonte de giant hogweed nas proximidades de Cookstown.

Esforços de controle e conscientização

Peter Mitchell, representante da organização, destacou que os esforços têm se concentrado nas áreas em torno do Drum Manor Forest Park, próximo ao rio Ballinderry. "Felizmente, agora conseguimos gerenciar a planta, mantendo-a em um mínimo absoluto ao redor de Drum Manor, e isso é uma história de sucesso. Estamos colaborando com clubes de pesca locais para aumentar a conscientização", afirmou.

Entretanto, ele também alertou que a planta se espalhou por várias milhas ao longo do rio Ballinderry, tornando a tarefa de controle desafiadora. Atualmente, mais de 2.500 locais na Irlanda do Norte têm registros confirmados de giant hogweed.

A administração de Stormont estabeleceu a meta de que todos os proprietários de terras que possuem a planta reduzam sua distribuição em 50% até 2030. Além disso, dados recentes obtidos pela BBC News NI revelaram que mais de 500 casos de enforcement relacionados ao giant hogweed estão sendo processados pela Agência Ambiental da Irlanda do Norte.

Experiências de quem sofreu com a planta

Sean Devlin, membro do Mid Ulster Angling Club, compartilhou sua experiência ao entrar em contato com a planta. Ele pescou no rio Ballinderry por mais de 60 anos e recorda um incidente em que teve a planta em suas mãos e braços. "Eu nunca vou esquecer quando era garoto e tive a planta em contato com minha pele. No início, senti um leve formigamento, mas depois, ao me expor ao sol, a dor se intensificou", relatou.

Esmée Gummer, uma corredora de longa distância, também teve uma experiência dolorosa com o giant hogweed. Recentemente, enquanto corria na Escócia, ela desenvolveu bolhas nas pernas devido à exposição à planta. "A dor era indescritível, e eu precisei de ajuda médica para tratar os ferimentos", contou.

O giant hogweed, originário da Ásia, está presente na Grã-Bretanha e na Irlanda desde o início do século 19, inicialmente como planta ornamental. Agora, é encontrado em corredores fluviais e margens de lagos em todos os condados da Irlanda do Norte.

A seiva da planta irrita a pele ao ser exposta à luz solar, resultando em bolhas e inchaço, com sintomas que se manifestam em até 24 horas. O aconselhamento do governo é que, em caso de contato, a pele afetada deve ser coberta imediatamente, lavada com água fria e evitar exposição ao sol.

A Agência Ambiental da Irlanda do Norte (NIEA) recomenda que qualquer pessoa preocupada com o giant hogweed relate através de seu sistema oficial de monitoramento.