A Johnson & Johnson (J&J) anunciou uma proposta de acordo que pode chegar a US$ 5,5 bilhões para resolver milhares de processos judiciais nos Estados Unidos. As ações alegam que seu talco e outros produtos à base de talco estão associados ao câncer de ovário.

Este acordo significativo tem como objetivo pôr fim a uma longa batalha legal que tem afetado a gigante da saúde, com sede em Nova Jersey, por vários anos. A empresa nega veementemente que seus produtos à base de talco causem câncer e já alterou a fórmula de seu famoso talco para bebês.

Detalhes do acordo e implicações legais

De acordo com a proposta, o acordo cobriria cerca de 76 mil casos, abrangendo a maioria das reivindicações relacionadas ao talco que ainda estão pendentes. A J&J afirmou que pagará até US$ 3 bilhões no próximo ano, com pagamentos adicionais programados para ocorrer apenas após 2028.

Para que a proposta seja finalizada, ela precisa ser aceita pelos escritórios de advocacia que representam 95% das reivindicações de câncer de ovário nos tribunais estaduais e federais. Erik Haas, vice-presidente de litígios da J&J, afirmou que as alegações são “sem mérito” e que a empresa está disposta a resolver o assunto para encerrar essa questão.

Histórico dos processos e mudanças na empresa

Os processos contra a J&J relacionados ao seu talco para bebês começaram em 2009. Em julho, um tribunal federal concedeu à empresa uma vitória ao questionar a capacidade dos demandantes individuais de provar que o talco era a causa direta de seu câncer de ovário. O talco é um mineral natural composto por magnésio, silício, oxigênio e hidrogênio, conhecido por sua textura suave e frequentemente utilizado em talcos para bebês.

A empresa enfrentou ações judiciais de consumidores e seus sobreviventes que afirmam que os produtos de talco da J&J causaram câncer devido à contaminação com amianto. O talco é extraído da terra e frequentemente encontrado em camadas próximas ao amianto, uma substância reconhecida por suas propriedades cancerígenas.

Em sua mais recente declaração, a J&J reiterou que “estudos mostram que o talco é seguro, não contém amianto e não causa câncer”. Em 2022, a empresa anunciou que interromperia a fabricação e venda de seu talco para bebês em todo o mundo, mais de dois anos após ter encerrado as vendas do produto nos Estados Unidos. A J&J explicou que, como parte de uma avaliação de portfólio global, decidiu fazer a transição para uma linha de talcos para bebês à base de amido de milho.