A Johnson & Johnson (J&J) apresentou uma proposta de acordo de até US$ 5,5 bilhões para resolver dezenas de milhares de processos judiciais nos Estados Unidos. As ações alegam que os produtos da empresa, incluindo seu famoso pó de talco, estão associados ao desenvolvimento de câncer ovariano.

Essa proposta de acordo, considerada histórica, busca encerrar uma longa batalha legal que tem impactado a gigante da saúde, com sede em Nova Jersey, ao longo dos anos. Apesar das alegações, a J&J nega que seus produtos à base de talco tenham causado câncer e já alterou a fórmula de seu pó de talco amplamente utilizado.

Detalhes do acordo proposto

Erik Haas, vice-presidente de litígios da empresa, afirmou que as alegações são “sem mérito” e que a J&J está disposta a fechar um acordo para resolver a questão de uma vez por todas. O acordo proposto cobriria aproximadamente 69 mil casos, englobando a maioria das reivindicações relacionadas ao talco que ainda estão pendentes.

De acordo com a J&J, a empresa oferecerá até US$ 3 bilhões no próximo ano, com nenhum pagamento adicional previsto antes de 2028. Para que o acordo seja finalizado, a proposta precisa ser aceita pelos escritórios de advocacia que representam 95% das reivindicações de câncer ovariano em tribunais estaduais e federais.

Contexto das alegações e ações legais

As alegações contra a J&J em relação ao seu pó de talco começaram em 2009. Em julho, um tribunal federal deu à empresa uma vitória ao questionar a capacidade dos demandantes individuais de provar que o talco foi a causa direta de seu câncer ovariano. O talco é um mineral natural composto de magnésio, silício, oxigênio e hidrogênio, conhecido por sua textura macia e frequentemente utilizado em pós para bebês.

A empresa enfrentou processos de consumidores e sobreviventes que afirmam que os produtos de talco da J&J causaram câncer devido à contaminação com amianto. O talco é extraído da terra e encontrado em jazidas próximas às de amianto, material conhecido por causar câncer. A J&J sempre negou as alegações e, em seu último comunicado, reiterou que “estudos mostram que o talco é seguro, não contém amianto e não causa câncer”.

No ano de 2022, a J&J anunciou que deixaria de fabricar e vender seu pó de talco em todo o mundo, uma decisão que ocorreu mais de dois anos após o fim das vendas do produto nos Estados Unidos. A empresa afirmou que, como parte de uma avaliação global de portfólio, decidiu transitar para uma linha de produtos para bebê à base de amido de milho.