O meio-campista sul-africano Jayden Adams faleceu aos 25 anos, conforme anunciado neste sábado, após seu envolvimento na Copa do Mundo de 2026. Adams participou de todos os três jogos da fase de grupos da seleção, que avançou para as oitavas de final antes de ser eliminada pelo Canadá.

Reações à perda do atleta

O ministro do esporte, artes e cultura da África do Sul, Gayton McKenzie, expressou seu pesar pela morte de Adams. "É com profundo choque e um coração pesado que soube do falecimento de Jayden Adams. O futebol sul-africano perdeu um de seus jovens talentos mais brilhantes, e nossa nação chora junto à sua família, companheiros de equipe e os milhões de torcedores que o viram crescer como uma promessa nas categorias de base até se tornar um internacional completo pela seleção Bafana Bafana", declarou McKenzie.

A polícia sul-africana informou que uma investigação foi iniciada após o corpo de um homem de 25 anos ser encontrado em uma residência em Schotschekloof, um subúrbio no centro da Cidade do Cabo, na manhã de sábado. O ministro pediu à mídia e ao público que evitem especulações sobre as circunstâncias da morte e respeitem o espaço da família e do clube Mamelodi Sundowns neste momento difícil.

Carreira e conquistas

Adams começou sua carreira no Stellenbosch FC antes de se transferir para o Mamelodi Sundowns em janeiro de 2025, onde conquistou títulos da liga e da Liga dos Campeões da África. Ele fez sua estreia pela seleção sul-africana em 2022 e recentemente esteve com a equipe que alcançou as semifinais da Copa Africana de Nações de 2023, sendo convocado para a Copa do Mundo.

A South African Football Players Union também lamentou a morte de Adams, chamando-a de "perda irreparável". "Jayden havia representado a África do Sul na Copa do Mundo de 2026, carregando as esperanças da nação com orgulho, coragem e distinção. Sua morte é uma perda imensurável para sua família, companheiros, clubes e para o futebol em geral", afirmaram.

O presidente da FIFA, Gianni Infantino, também se manifestou sobre a morte do jogador. "É muito triste saber que o meio-campista da África do Sul, Jayden Adams, faleceu apenas algumas semanas após participar da histórica campanha da Copa do Mundo de seu país. Meus pensamentos e condolências, assim como os de todos na FIFA e na comunidade global do futebol, estão com sua família, amigos e companheiros de equipe. O talento de Adams será profundamente sentido", disse Infantino.