O ator Sam Neill, famoso por seu papel como Dr. Alan Grant no filme Jurassic Park, faleceu aos 78 anos em Sydney, Austrália. A notícia foi divulgada por sua família, que descreveu a morte como "súbita e inesperada".

Neill, nascido na Irlanda do Norte e criado na Nova Zelândia, foi um dos atores mais respeitados de sua geração, com uma carreira que se estendeu por mais de cinco décadas. Ele se destacou em filmes como The Piano, The Hunt for Red October, Dead Calm e Event Horizon, além de ter participado da série de TV Peaky Blinders.

Reações e homenagens

O Primeiro-Ministro da Nova Zelândia, Christopher Luxon, elogiou Neill como "um dos grandes" e destacou sua contribuição para a indústria cinematográfica do país. A atriz australiana Toni Collette expressou seu carinho em uma mensagem: "Eu te amo, querido Sam. Você é um herói, uma lenda, um doce. Nosso grande amigo. Você já está muito sentido".

Em uma declaração, a família de Neill informou que ele faleceu "cercado pela família e partiu com a dignidade que caracterizou toda a sua vida". Neill havia revelado em março de 2023 que estava passando por quimioterapia após ser diagnosticado com linfoma não-Hodgkin, um tipo de câncer no sangue. Embora tenha informado que a doença estava em remissão, ele precisaria de quimioterapia mensal pelo resto da vida.

Em abril de 2026, Neill afirmou que um exame não mostrou câncer em seu corpo, e a declaração de sua família na segunda-feira confirmou que ele "permanecia livre de câncer" no momento de sua morte. A família pediu respeito à privacidade enquanto lidam com essa perda imensurável.

Legado de um ícone

Neill nasceu Nigel John Dermot Neill em Omagh, Irlanda do Norte, em 1947, e mudou-se para Christchurch, Nova Zelândia, com a família durante a infância. Mudou seu nome para Sam aos 12 anos, devido à quantidade de colegas de escola com o nome Nigel. Iniciou sua carreira de ator durante os estudos na Universidade de Canterbury e fez sua estreia no cinema em 1971.

Após uma série de papéis em filmes e programas de televisão na Nova Zelândia, ganhou reconhecimento internacional com o filme Sleeping Dogs, de 1977. Sua fama global se consolidou em 1993 com as atuações em The Piano e Jurassic Park. Reprisa o papel de Dr. Grant em Jurassic Park III (2001) e Jurassic World Dominion (2022), além de participar de três videogames baseados na franquia.

Com mais de 150 créditos na tela, sua última aparição no cinema foi em The Fox (2025) e na série Untamed (2025). Ele ainda deve aparecer postumamente em Godzilla x Kong: Supernova e The Last Resort em 2027. Neill foi agraciado com o título de Oficial da Ordem do Império Britânico (OBE) em 1991 e recebeu um título de cavaleiro em 2022.

Em sua autobiografia de 2023, Did I Ever Tell You This?, Neill compartilhou detalhes sobre seu diagnóstico de câncer e tratamento, afirmando: "Não tenho medo de morrer. O que não quero é parar de viver, porque realmente gosto de viver". Ele deixa quatro filhos e oito netos.