Um estudo da Universidade de Barcelona investigou como as expectativas econômicas e a polarização política influenciaram as taxas de fertilidade e o número de casamentos na Espanha, utilizando a inesperada vitória do Partido Socialista Operário Espanhol (PSOE) sobre o Partido Popular (PP) nas eleições gerais de março de 2004 como caso de análise.

Os pesquisadores observaram que a surpresa eleitoral, que contrariou todas as previsões que apontavam para uma vitória do PP, teve um impacto assimétrico nas expectativas econômicas dos cidadãos. Os apoiadores do PSOE se tornaram mais otimistas, enquanto a confiança dos eleitores do PP caiu drasticamente. Essa mudança abrupta teve consequências demográficas imediatas: nos meses seguintes à eleição, os municípios com maior apoio ao PP registraram uma queda nas gestações, um aumento temporário nas taxas de aborto e uma diminuição nos casamentos.

Impactos Demográficos da Eleição de 2004

O estudo, publicado no Journal of Population Economics, foi realizado por Llibertat González, do Departamento de Economia e Negócios da Universidade Pompeu Fabra e da Barcelona School of Economics; Luis Guirola, do Instituto de Pesquisa em Economia Regional e Pública da UB; e Blanca Zapater, da Câmara de Comércio de Barcelona.

Os resultados indicam que a mudança no governo em 2004 levou a uma deterioração aguda e persistente nas expectativas econômicas dos eleitores do PP, com o índice de expectativas caindo entre 0,6 e 0,8 pontos nos dois meses seguintes à eleição. Essa redução é considerada maior do que a diferença nas expectativas entre períodos de expansão econômica e crises.

Nos municípios mais favoráveis ao PP, os pesquisadores registraram uma diminuição imediata de 0,14 gestações a cada mil mulheres mensalmente. No mês seguinte à eleição, a taxa de interrupções voluntárias de gravidez aumentou rapidamente em quase 0,05 por mil mulheres. Esse impacto é comparável ao efeito demográfico gerado pela introdução, em 2007, do cheque bebê de 2.500 euros.

Polarização Política e Comportamento Social

Além do aumento nos abortos, o estudo também identificou uma queda de curto prazo nos casamentos após gestações não planejadas, com uma redução de 0,048 casamentos por mil mulheres, além de uma diminuição mais persistente na taxa geral de matrimônios (0,05 casamentos a menos por caso).

Os pesquisadores utilizaram dados administrativos sobre nascimentos e abortos na Espanha, abrangendo o período de 2000 a 2020, para analisar não apenas as eleições de 2004, mas também todos os pleitos nacionais nesse intervalo. Os achados demonstram um mecanismo pelo qual eventos políticos podem impactar a vida dos cidadãos em sociedades polarizadas, como a Espanha e os Estados Unidos. "A polarização divide os cidadãos ao longo de linhas partidárias e afeta suas preferências e crenças. Mostramos que os efeitos da partidarização podem ir além da esfera da opinião pública, incluindo decisões tão importantes quanto as relacionadas à fertilidade e ao casamento", concluem os autores.