Milhares de pessoas se aglomeraram nas ruas da cidade sagrada de Mashhad para o sepultamento do falecido líder supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei. O líder foi enterrado no santuário do Imam Reza, o local mais sagrado para os muçulmanos xiitas no Irã, encerrando seis dias de cerimônias de luto público em cinco cidades do país e no Iraque vizinho.

De acordo com a agência de notícias estatal IRNA, o sepultamento ocorreu em meio a um clima de tensões crescentes, após uma troca de ataques entre Irã e Estados Unidos que ameaça comprometer um acordo preliminar para encerrar a guerra que resultou na morte de Khamenei. As Forças Revolucionárias do Irã acusaram os EUA de bombardearem duas pontes na linha ferroviária que liga Teerã a Mashhad como uma tentativa de ofuscar o funeral.

A morte do líder supremo e suas consequências

Khamenei e vários membros de sua família foram mortos em um ataque israelense em sua residência em Teerã no dia 28 de fevereiro, data que marca o início do conflito entre Irã, EUA e Israel. Após sua morte, seu filho Mojtaba foi nomeado como seu sucessor, mas não foi visto publicamente desde que teria sido gravemente ferido no mesmo ataque. Ele não participou das cerimônias fúnebres em Teerã e Qom, e não há confirmação de sua presença no sepultamento.

Na manhã de quinta-feira, um avião trouxe os caixões de Ali Khamenei e de outros membros da família de volta a Mashhad, após um trajeto que incluiu procissões em importantes santuários xiitas nas cidades de Najaf e Karbala, no Iraque. À tarde, imagens transmitidas pela TV iraniana mostraram milhares de enlutados vestidos de preto desfilando por uma das principais avenidas de Mashhad, muitos deles agitando bandeiras iranianas e faixas vermelhas que simbolizam vingança.

Tensões com os EUA aumentam

Alguns participantes seguravam fotos do falecido líder e cartazes pedindo a morte do presidente dos EUA, Donald Trump, e do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, que ordenaram o ataque conjunto ao Irã que desencadeou a guerra. Sobre a avenida, estavam pendurados faixas com slogans oficiais, incluindo "Precisamos nos levantar". Uma mulher de 35 anos, identificada como Hoda, declarou à agência AFP: "A perda do líder é mais pesada do que perder nossos pais. Apenas a morte de Trump e Netanyahu aliviará nossa dor."

O caixão de Khamenei foi transportado lentamente por um caminhão em meio à multidão até o santuário do Imam Reza, onde chegou ao anoitecer. O Imam Reza, o oitavo imã xiita, é o único dos doze que se acredita estar enterrado no Irã, e seu mausoléu, datado do século IX, é visitado por milhões de peregrinos anualmente.

Durante seus 37 anos de poder, Khamenei exerceu forte controle sobre a política e as forças armadas do Irã, suprimindo desafios internos, muitas vezes de forma violenta, e adotando posturas firmes em questões externas, especialmente em relação aos EUA e a Israel. A liderança iraniana organizou as cerimônias fúnebres de forma a projetar unidade e força após a guerra, que resultou na morte de milhares de pessoas e em um aumento das manifestações em janeiro, que também resultaram em muitas mortes.

A situação foi agravada após os recentes ataques dos EUA, com Trump alertando que os ataques poderiam se intensificar. As Forças Revolucionárias do Irã afirmaram ter retaliado, atacando instalações militares americanas em Kuwait, Bahrein e Catar. Há três semanas, Irã e EUA assinaram um memorando de entendimento que previa o fim das hostilidades e a reabertura do Estreito de Ormuz, mas na quarta-feira, Trump declarou que acreditava que o acordo estava "acabado".