Por primeira vez em mais de 30 anos, a NASA não tem planos firmes para enviar novos landers ou rovers para Marte. A agência direciona seu foco próximo ao planeta vermelho para veículos aéreos, um modelo de exploração que recentemente parecia improvável.

Missão SkyFall com lançamento em 2028

A primeira aplicação científica de drones no planeta ocorrerá com a missão SkyFall, composta por três helicópteros, cujo lançamento está previsto para o final de 2028. Os drones viajarão com a missão NASA Space Reactor-1 "Freedom", cujo objetivo principal é demonstrar propulsão elétrica nuclear no espaço profundo.

Baseada no sucesso da Ingenuity

O projeto se baseia no avanço da experiência com o helicóptero Ingenuity, que tornou-se o primeiro veículo com hélice a voar em outro mundo em 2021. A SkyFall seguirá o caminho trilhado pela tecnologia experimental, mas com escala maior e foco em missões científicas.