Osteoporose, condição que enfraquece os ossos e aumenta o risco de fraturas, afeta milhões de pessoas e representa um grande desafio para médicos em busca de tratamentos seguros e eficazes a longo prazo.

No entanto, terapias existentes podem ter limitações e efeitos colaterais. Pesquisadores estão buscando novos alvos biológicos que possam levar a tratamentos mais eficazes para prevenir ou reconstruir ossos. A Universidade de Leipzig identificou o receptor GPR133 como um potencial alvo.

Rol de um receptor desconhecido

GPR133 pertence a uma família conhecida como receptores G proteínas-copladas de adesão. Esses receptores se localizam na superfície das células e ajudam-as a responder a sinais do ambiente. Embora ainda não se conheça completamente essa família de receptores, os novos achados indicam que GPR133 desempenha um papel crucial no processo de formação e manutenção dos ossos saudáveis.

Se o receptor estiver comprometido por mudanças genéticas, os ratos apresentam sinais de perda de densidade óssea desde cedo - semelhante à osteoporose humana. Usando o composto AP503, identificado recentemente através de uma pesquisa computadorizada como estimulador do GPR133, os pesquisadores conseguiram aumentar significativamente a força óssea tanto em ratos saudáveis quanto em aqueles com perda óssea semelhante à osteoporose.

Como GPR133 ajuda a construir ossos mais fortes

Dentro da estrutura óssea, o GPR133 responde a forças físicas e interações entre células ósseas próximas. Quando o receptor é ativado, ele inicia um sinal que altera o equilíbrio entre as células que formam ossos e aquelas que os degradam.

Células formadoras de ossos (osteoblastos) são responsáveis por produzir nova estrutura óssea. Células de resolução óssea (osteoclastos), por outro lado, removem ossos antigos como parte do ciclo normal de renovação do esqueleto. Ossos saudáveis dependem de manter o equilíbrio certo entre esses dois processos.

A atividade do GPR133 incentiva a atividade dos osteoblastos enquanto reduz a atividade dos osteoclastos. Isso desloca o equilíbrio em direção a ossos mais fortes e duráveis.