Como você se informa sobre o permafrost? Se, como eu, você sabe que este tipo de solo congelado está se esquentando e que isso é importante para o enigma climático global, mas pouco mais, então aqui estão três coisas que você precisa saber.

Permafrost: um grande desconhecido na mudança climática

O permafrost é uma camada de solo congelado que cobre cerca de 15% da superfície terrestre do hemisfério norte. Embora tecnicamente qualquer material congelado por dois anos consecutivos seja considerado permafrost, a maior parte do atual permafrost formou-se durante o último período glacial.

Isso significa que há materiais orgânicos congelados e praticamente preservados há milhares de anos. Com o aquecimento global, essa camada está se derretendo, permitindo que microorganismos decomitem esses materiais, liberando dióxido de carbono e metano, gases de efeito estufa poderosos que aceleram o aquecimento.

Ao longo dos últimos 150 anos, a área de permafrost no Ártico diminuiu em cerca de 12%, e o ritmo acelerou nas últimas cinco décadas. Atualmente, apenas uma minoria dos modelos climáticos utilizados nos relatórios da ONU leva em conta a perda gradual do permafrost, e nenhum inclui a derrocada abrupta após eventos como calor extremo e incêndios.

Fogos podem acelerar a perda de permafrost

Os incêndios são parte natural do ciclo de vida das florestas boreais, mas eles estão se tornando mais intensos devido ao aquecimento global. Esses incêndios aceleram a derrocada do permafrost. Até o fim do século, esse efeito pode liberar o equivalente a 80 bilhões de toneladas de dióxido de carbono.