Acredita-se que apenas planetas gigantes tenham anéis. Isso mudou em 2013, quando um pequeno corpo escuro entre Saturno e Urano passou diante de uma estrela, revelando dois anéis finos ao redor de um objeto de apenas 250 quilômetros de diâmetro. Desde então, os astrônomos têm buscado entender o que são esses anéis e por quanto tempo eles duram.

Observação de estrelas

O método usado para essa observação é simples. Os astrônomos preveem quando um objeto do sistema solar passará diante de uma estrela. A luz da estrela diminui por um momento, e a forma dessa diminuição revela o tamanho, a forma e o ambiente do objeto responsável. Isso é particularmente desafiador para corpos menores e ainda mais para corpos menores distantes.