Shuji Nakamura já transformou o mundo uma vez. Sua invenção dos diodos emissores de luz azul (LEDs) mudou tudo em nossas vidas cotidianas. Computadores, telefones, telões, semáforos e outdoors eletrônicos se iluminam graças à sua invenção.

Nakamura recebeu o Prêmio Nobel de Física em 2014 , junto com outros dois cientistas japoneses, Isamu Akasaki e Hiroshi Amano, por suas contribuições ao avanço do LED. Leia mais Nobel de Física 2025: cientistas recebem prêmio em cerimônia especial Físicos contestam tese quântica de tecnologia desenvolvida pela Microsoft Nova física? Estudo mede carga de "partículas fantasmas" de forma inédita Alguns especialistas saudaram sua invenção como tão importante quanto a lâmpada incandescente de Thomas Edison .

Por isso, é uma grande notícia quando um dos maiores inventores do mundo afirma que sua próxima invenção superará em muito a importância da anterior. Seu objetivo: criar uma usina que utilize um novo tipo de laser de alta potência para a fusão nuclear , produzindo um fornecimento “interminável” de energia limpa e eficiente. Com a fusão nuclear, não há urânio envolvido e não há possibilidade de fusão do núcleo do reator.

Se ele decifrar o código, seu potencial é ilimitado, disse Nakamura, professor de materiais e de engenharia elétrica e de computação na UCSB (Universidade da Califórnia, Santa Bárbara, nos EUA). Em uma idade em que muitos pensam em se aposentar, Nakamura, 72, transborda energia. “A aposentadoria é muito entediante”, disse ele à CNN.

“Fiquei tão desesperado” Muito antes de Nakamura receber o reconhecimento do Nobel , antes de ser introduzido no “Salão Nacional da Fama dos Inventores”, ele era difamado e ridicularizado — um engenheiro mais conhecido pelas explosões em seu laboratório e pela sua falta de produtividade. Nakamura trabalhava em uma então pouco conhecida empresa química japonesa chamada Nichia Corporation , em 1979, chefiando sua equipe de pesquisa e desenvolvimento, composta por apenas duas pessoas. Mas, após cerca de 10 anos no cargo, havia desenvolvido apenas três produtos — e nenhum vendeu bem.

Nos jogos de futebol e softbol da empresa, seus colegas o importunavam dizendo: “Por que você não produziu nada? Você precisa sair!”. Depois disso, nas noites de sexta-feira, Nakamura frequentemente voltava ao escritório e percorria os corredores, assumindo uma função extra como segurança noturno.

“É,” disse Nakamura com uma risada, “eu tinha que checar a empresa inteira andando por aí.” Sentindo-se isolado, Nakamura desenvolveu uma mentalidade do que ele chama de “invenção pela raiva”, um impulso extremo de provar que os outros estavam errados. Todos os seus gestores lhe diziam a mesma coisa: você precisa pedir demissão. “Fiquei tão desesperado”, disse ele.

Um último esforço para salvar seu emprego Nakamura cresceu em uma pequena vila de pescadores japonesa, onde aprendeu a amar a natureza e a cor azul por causa do oceano. Sua experiência mexendo, trabalhando arduamente e explodindo coisas em seu laboratório lhe dera a ideia de perseguir seu sonho de decifrar o código dos LEDs azuis.