O ator neozelandês Sam Neill, amplamente reconhecido por seus papéis em 'Jurassic Park' e 'Peaky Blinders', faleceu na última segunda-feira em um hospital em Sydney, vítima de pneumonia, conforme confirmação de seu agente.

Aos 78 anos, a família de Neill descreveu a morte como "súbita e inesperada". O agente do ator, Philip Grenz, divulgou uma declaração na quinta-feira, esclarecendo a causa do falecimento após conversas com a família e em resposta a informações "inaccuradas e completamente falsas" divulgadas pela mídia.

Diagnóstico e luta contra o câncer

Em abril deste ano, Neill havia anunciado que estava em remissão após receber o diagnóstico de linfoma não-Hodgkin, um tipo de câncer no sangue, anos atrás. Sua família afirmou que, no momento de sua morte, ele estava "livre de câncer".

Grenz ressaltou que, antes de adotar a pneumonia, Neill havia lutado bravamente contra o linfoma, utilizando um novo tratamento chamado terapia CAR-T. "Sam faleceu devido à pneumonia. Nos últimos doze meses, ele filmou quatro projetos consecutivos, todos com lançamento previsto para os próximos meses", afirmou o agente.

Legado e homenagens

Nascido na Irlanda do Norte e criado na Nova Zelândia, Neill era conhecido por ser uma pessoa muito reservada, conforme destacou Grenz. A família do ator planeja uma cerimônia memorial privada em sua fazenda na Nova Zelândia, em data a ser definida.

Após a notícia de sua morte, diversas homenagens surgiram de colegas atores, políticos e fãs. A atriz Laura Dern, que atuou com Neill em 'Jurassic Park', o descreveu como "meu amado amigo de uma vida inteira". A atriz australiana Toni Collette o chamou de "herói", "lenda" e "doce coração", enquanto o Primeiro-Ministro da Nova Zelândia, Christopher Luxon, o lembrou como "um dos grandes".

Com uma carreira que se estendeu por mais de cinco décadas, Neill acumulou mais de 150 créditos na tela. Sua última aparição no cinema foi em 'The Fox' (2025) e na televisão, em 'Untamed' (2025). Ele também deve aparecer postumamente em 'Godzilla x Kong: Supernova' e 'The Last Resort' em 2027.

Em seu livro de memórias de 2023, intitulado 'Did I Ever Tell You This?', Neill compartilhou detalhes sobre seu diagnóstico e tratamento do câncer. "Não tenho medo de morrer", disse ele à BBC na época. "O que não quero é parar de viver, porque realmente gosto de viver." Ele ainda acrescentou: "Eu encarei isso como uma aventura, uma aventura sombria, mas uma aventura, ainda assim."

Neill deixa quatro filhos e oito netos.