O ator neozelandês Sam Neill, famoso por seus papéis em Jurassic Park e Peaky Blinders, faleceu na última segunda-feira em um hospital em Sydney, aos 78 anos, em decorrência de pneumonia, conforme confirmou seu agente.

A família de Neill descreveu sua morte como 'súbita e inesperada'. O agente de longa data do ator, Philip Grenz, emitiu uma declaração nesta quinta-feira sobre a causa do falecimento, após conversar com a família e devido a informações 'inaccuradas e completamente falsas' veiculadas na mídia.

Câncer e tratamento

Em abril deste ano, Sam Neill havia anunciado que estava em remissão após ter sido diagnosticado com linfoma não-Hodgkin, um tipo de câncer no sangue, anos antes. A família do ator afirmou que ele havia 'permanecido livre do câncer' no momento de sua morte.

“Como representante de longa data de Sam, conversei com sua família e quero esclarecer alguns detalhes para seus fãs”, disse Grenz. “Sam faleceu de pneumonia. Antes de ficar doente, Sam lutou e venceu valentemente o linfoma por meio de um novo tratamento chamado terapia CAR-T.”

Nos últimos doze meses, Neill trabalhou em quatro projetos consecutivos, todos com lançamento previsto para os próximos meses, informou seu agente.

Legado e homenagens

Nascido na Irlanda do Norte e criado na Nova Zelândia, Neill era conhecido por ser uma pessoa muito reservada que evitava chamar atenção. Sua família planeja uma cerimônia memorial privada em sua propriedade na Nova Zelândia, em uma data ainda a ser determinada.

“Agradeço àqueles que estavam realmente próximos de Sam por respeitar sua privacidade durante este momento extremamente difícil”, acrescentou Grenz.

A notícia da morte de Neill gerou uma onda de homenagens de colegas atores, políticos e fãs. Laura Dern, sua coestrela em Jurassic Park, o descreveu como 'meu querido amigo por toda a vida'. A atriz australiana Toni Collette o chamou de 'herói', 'lenda' e 'doce coração', enquanto o primeiro-ministro da Nova Zelândia, Christopher Luxon, declarou que ele era 'um dos grandes'.

Ao longo de uma carreira que durou mais de cinco décadas, Neill acumulou mais de 150 créditos na tela. Sua última aparição no cinema foi em The Fox (2025) e na televisão, em Untamed (2025). Ele também deve fazer aparições póstumas em Godzilla x Kong: Supernova e The Last Resort, programadas para 2027.

Em suas memórias de 2023, Did I Ever Tell You This?, Neill compartilhou detalhes sobre seu diagnóstico e tratamento de câncer. “Não tenho medo de morrer”, disse ele à BBC na época. “O que não quero é parar de viver, porque realmente gosto de viver.” Ele descreveu sua experiência como “uma aventura, uma aventura sombria, mas uma aventura, ainda assim.”

Neill deixa quatro filhos e oito netos.