Um dos vulcões mais poderosos do planeta está se reabastecendo de magma, cerca de 7.300 anos após sua última erupção devastadora. Pesquisadores da Universidade de Kobe descobriram um vasto reservatório de magma sob o caldeirão de Kikai, localizado no Japão.

Como os supervulcões armazenam enormes quantidades de magma

Vulcões de grande escala podem liberar volumes massivos de magma que sufocariam cidades inteiras. Quando isso acontece, a rocha acima do reservatório vazio pode colapsar, formando um caldeirão, caracterizado por erupções extremamente poderosas.

Caldeirões vulcânicos famosos incluem Yellowstone, Toba e Kikai, que ficam principalmente sob o mar. Kikai teve sua última erupção gigante há aproximadamente 7.300 anos, produzindo a maior erupção conhecida do Holoceno, o período geológico atual.

No entanto, ainda há dúvidas sobre como tais grandes quantidades de magma se acumulam subterraneamente. Isso dificulta prever futuras erupções.

Descoberta de um reservatório de magma

A localização submarina de Kikai pode parecer um obstáculo para os pesquisadores, mas oferece vantagens únicas. A superfície aquática permite a realização de extensas investigações geológicas.

Os cientistas utilizaram arrays de pistons de ar para gerar pulsos sísmicos que viajavam através do crusta sob o fundo oceânico. Equipamentos chamados seismômetros de fundo do mar registraram como essas ondas se moviam através do rock subterrâneo.