O conflito entre Irã e Estados Unidos se intensificou após ataques iranianos a pelo menos três embarcações comerciais no Estreito de Ormuz, conforme relataram autoridades marítimas e americanas nesta terça-feira. Os alvos incluíram um petroleiro saudita e um transportador de gás natural liquefeito do Catar, levando os EUA a revogar a isenção temporária de sanções sobre as exportações de petróleo iraniano.

A revogação dessa concessão, parte de um memorando de entendimento assinado entre os dois países no mês passado, permitiu que o Irã reiniciasse suas exportações de petróleo após a interrupção provocada por um bloqueio da Marinha dos EUA. Em resposta, o Comando Central dos EUA (CENTCOM) anunciou que atacou mais de 80 alvos no Irã, incluindo sistemas de defesa aérea e embarcações usadas pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã (IRGC) para ameaçar a navegação.

Na sequência, o CENTCOM realizou novos ataques a cerca de 90 alvos iranianos, com o objetivo de “impor custos pesados por atacar navios comerciais com civis inocentes em águas internacionais”. O Irã reagiu com novos ataques de mísseis a países do Golfo, com relatos de sirenes de alerta e explosões em Bahrain e Kuwait.

Impacto no tráfego marítimo e reações internacionais

Após os ataques, o tráfego pelo estreito, que havia sido retomado após o acordo de cessar-fogo, voltou a ser interrompido, segundo dados de rastreamento de embarcações. A empresa de segurança marítima MARISKS alertou que a troca de ações bélicas “marca um retorno ao confronto militar direto”.

Em uma declaração antes de uma cúpula da OTAN na Turquia, o presidente dos EUA, Donald Trump, afirmou que o memorando de entendimento com o Irã estava “acabado” e que “é apenas uma perda de tempo lidar com eles”. Enquanto isso, China e Catar pediram uma desescalada imediata, e o ministro da Defesa da Alemanha, Boris Pistorius, instou o Irã a parar de provocar os EUA e cessar os ataques a embarcações.

Por que o Irã ataca navios no Estreito de Ormuz?

O Irã busca manter seu controle sobre o Estreito de Ormuz, que anteriormente transportava um quinto das exportações mundiais de petróleo e gás do Golfo. O país efetivamente fechou o estreito após ataques aéreos dos EUA e de Israel que resultaram na morte de vários oficiais iranianos, incluindo o líder supremo Ali Khamenei, em 28 de fevereiro. Após isso, o Irã atacou cerca de uma dúzia de navios na região, antes de um frágil acordo de cessar-fogo ser alcançado no mês passado.

Nas semanas que antecederam os ataques, as negociações de paz enfrentaram dificuldades em avançar sobre questões pendentes, como alívio das sanções dos EUA e as ambições nucleares do Irã. O país frequentemente usa o Estreito de Ormuz como uma alavanca nas negociações quando o progresso diplomático é estagnado, assim como em ataques a nações do Golfo, como Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos e Catar.

A estratégia do Irã é vista como uma forma de pressionar os EUA e espalhar instabilidade na região, fazendo com que o Oriente Médio arque com os custos da guerra. No entanto, a capacidade do Irã de exercer essa alavanca é limitada, uma vez que os EUA impuseram um bloqueio naval no estreito, impedindo as exportações de petróleo iraniano e cortando uma fonte vital de renda.