A usina nuclear Sizewell B, localizada na costa leste da Inglaterra, terá sua operação prorrogada em 20 anos, até 2055, conforme um acordo estabelecido entre a EDF, sua proprietária, e o governo britânico. Originalmente, a planta, que começou a operar em 1995, estava prevista para encerrar suas atividades em 2035.

Robert Gunn, diretor da estação Sizewell B, afirmou que o acordo garantirá a preservação de centenas de empregos. Atualmente, a usina emprega cerca de 620 funcionários e conta com aproximadamente 300 contratados.

Investimentos e Produção de Energia

O acordo permitirá que a EDF invista cerca de £800 milhões na planta, sendo que os detalhes finais do contrato devem ser concluídos ainda este ano. Sizewell B é a única usina de reator de água pressurizada do Reino Unido e fornece energia para mais de dois milhões de residências, representando 3% da energia do país.

Segundo a EDF, a extensão da vida útil da usina gerará eletricidade suficiente para atender a demanda de todos os lares da região de East Anglia por quase 45 anos. Gunn destacou que importantes modificações e melhorias serão realizadas na planta, garantindo a continuidade da operação e a possibilidade de recrutar uma nova geração de profissionais na área nuclear.

Reações e Críticas

O governo britânico considerou a decisão de manter a usina em funcionamento até 2055 como uma notícia positiva. Sir Patrick Vallance, ministro de ciência e inovação, defendeu que a extensão da vida de uma usina nuclear é uma prática comum, ressaltando a importância da geração de eletricidade limpa.

Entretanto, Chris Wilson, representante do grupo de campanha Together Against Sizewell C (TASC), criticou a decisão, argumentando que as futuras gerações herdarão as consequências financeiras e ambientais dessa escolha. Ele apontou que a dependência contínua de energia nuclear gera uma responsabilidade financeira e ambiental intergeracional, incluindo a manutenção de defesas contra inundações e o desafio de isolar resíduos nucleares altamente radioativos por longos períodos, em um cenário de mudanças climáticas.

Wilson também alertou que a instabilidade global, especialmente em regiões como Irã e Ucrânia, expõe as usinas nucleares e suas instalações de resíduos a riscos significativos, comprometendo a segurança energética prometida. A concentração de geração de energia na região de East Suffolk, segundo ele, aumenta a vulnerabilidade a ataques, com potenciais consequências ambientais desastrosas.

A Autoridade de Regulamentação Nuclear (ONR) do Reino Unido declarou que colabora com a EDF para garantir que os planos de extensão da vida útil das usinas nucleares atendam aos padrões de segurança e segurança necessários, através de avaliações e inspeções rigorosas.