Em fevereiro de 2026, o presidente Trump anunciou o Projeto Vault, um estoque estratégico de US$ 12 bilhões de minerais críticos e rares. O objetivo era proteger fabricantes americanos e a indústria defensiva dos Estados Unidos contra interrupções de suprimentos. No entanto, o projeto enfrenta um problema significativo: a capacidade de processar esses minerais em forma usável em território norte-americano é limitada.

O que é necessário para usar esses minerais? Os minerais rares em sua forma bruta ou mesmo como oxides não são utilizáveis pelos fabricantes. É necessário um processo de metalação para converter esses oxides em metais de alta pureza, seguido por aliofitação precisa e fabricação em magneto final.

A China controla cerca de 90% da produção mundial de processamento de minerais raros e uma proporção ainda maior da produção de magneto final. Se os materiais do Projeto Vault não forem processados corretamente, e se não houver capacidade doméstica para realizar esse processo, então o estoque pode se tornar inútil.