Em meio a um surto em andamento de ciclosporíase, autoridades de saúde federais estão investigando a alface iceberg da Taylor Farms, fornecida ao Taco Bell, como uma possível fonte da infecção. Relatos do Washington Post, CNN e outros veículos de comunicação indicam que a fornecedora de alface está sendo associada ao surto, com base em fontes não identificadas que estão familiarizadas com a investigação.

Um porta-voz do Taco Bell afirmou em comunicado: "Com base em conversas contínuas com autoridades de saúde pública e por uma questão de precaução, o Taco Bell tomou medidas imediatas para remover voluntariamente a alface potencialmente afetada de um fornecedor em estados selecionados. O ingrediente afetado de nosso fornecedor está sendo removido indefinidamente de nossa cadeia de suprimentos em todo o país e será substituído em até 24 horas em estados selecionados."

O comunicado também destacou que, embora a empresa tenha tomado medidas preventivas, "nenhum aviso oficial foi emitido". A ciclosporíase é uma doença parasitária que causa diarreia aquosa e explosiva, afetando milhares de pessoas em todo os Estados Unidos.

Dados do surto e resposta das autoridades

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relataram, no início desta semana, a identificação de 1.645 casos confirmados em laboratório do parasita, com 145 pessoas hospitalizadas devido à doença. Além disso, há uma fila de 5.100 casos que requerem mais análise, segundo o CDC.

A agência também informou que, embora continue a busca pela fonte da doença, espera que o surto persista até agosto. As autoridades alertaram que o número real de infecções pode ser maior do que os dados indicam. "O verdadeiro número de infecções é quase certamente maior, pois muitas pessoas com doenças leves se recuperam", disse Gwen Biggerstaff, diretora adjunta da divisão de doenças transmitidas por alimentos, água e ambientais do CDC, na terça-feira. "Estamos vendo um número incomum de casos de ciclosporíase neste verão."

Relação com as autoridades e críticas ao governo

Casos em Michigan, Ohio, Virgínia Ocidental e Kentucky foram associados, e autoridades em Michigan informaram que a alface é uma "potencial fonte" do surto. O Washington Post destacou que os oficiais federais e estaduais estão investigando se a alface dos locais do Taco Bell em Michigan está conectada ao surto.

A administração Trump enfrenta críticas durante o aumento dos casos de doenças devido aos cortes em programas federais de segurança alimentar, além da decisão de limitar o escopo de um programa do CDC que monitorava tendências em doenças transmitidas por alimentos. Karoline Leavitt, secretária de imprensa da Casa Branca, afirmou que os cortes no CDC e na FDA não impactaram a resposta do governo federal ao surto. "Conversamos com o CDC e a FDA especificamente sobre isso, e de forma alguma", disse ela a repórteres na quinta-feira. "Eles têm os recursos necessários para garantir que os americanos estejam totalmente informados e protegidos dessa doença durante esse período."

A Taylor Farms não respondeu imediatamente a solicitações de comentários.