UNGUJA, Tanzânia — Ali Thani e Lorna Slade se conheceram décadas antes de fundarem juntos a organização de conservação Mwambao. Em 2008, durante sua pesquisa de mestrado sobre turismo, Slade se envolveu em um projeto que visava fortalecer o conhecimento e os direitos dos guardiões locais dos recursos naturais. Quando a organização patrocinadora do projeto se retirou, deixando apenas R$ 75 mil, eles decidiram avançar com a ideia.

A partir dessa pequena quantia, surgiu a Mwambao Coastal Community Network, uma organização local que hoje trabalha com comunidades costeiras em Zanzibar e na Tanzânia continental, com um orçamento anual de cerca de R$ 3,5 milhões. Thani, um tanzaniano que já trabalhou no governo e com grandes organizações de conservação, acredita que a conservação deve ser planejada e implementada pelas próprias comunidades que dependem desses recursos.

A Mwambao apoia a gestão comunitária de pesca, entre outras iniciativas, contribuindo para a meta global de conservar 30% das terras e oceanos até 2030. Comunidades locais e organizações são esperadas para liderar essa iniciativa, mesmo enfrentando dificuldades em obter financiamento a longo prazo.