O aumento de casos do parasita causador de diarreia, cyclospora, nos Estados Unidos está sendo impactado por cortes de pessoal no Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Ex-funcionários da agência afirmam que a resposta do país a surtos da doença está comprometida devido à redução da equipe no laboratório do CDC, que passou de 11 para apenas três pessoas.

Joel Barratt, parasitologista molecular e professor assistente da Emory University School of Medicine, que anteriormente liderou a equipe, destacou que essa diminuição torna as respostas a surtos muito menos eficazes. “Com base em cálculos simples, essas respostas a surtos — que exigem ações rápidas e oportunas — serão grandemente diminuídas”, afirmou Barratt. Ele alertou que, embora o cyclospora esteja em evidência, existem patógenos mais perigosos.

Cortes significativos no CDC e suas consequências

Barratt deixou o CDC em setembro, após oito anos na instituição, citando um ambiente de trabalho hostil e mudanças de políticas sob a liderança do secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr. “Tive que explicar a muitas pessoas que não poderíamos renovar seus contratos devido aos congelamentos de contratações”, comentou.

Desde janeiro de 2025, o CDC reduziu sua força de trabalho em cerca de 3.000 funcionários, o que representa aproximadamente um quarto da agência. Esse número inclui demissões e aqueles que aceitaram o programa de indenização da administração Trump. A American Federation of Government Employees Local 2883, que representa os trabalhadores do CDC, compilou essa estimativa. O tamanho dos cortes no laboratório de Barratt foi inicialmente reportado pela revista Nature.

Aumento dos casos de cyclospora e desafios no rastreamento

Estima-se que quase 7.000 pessoas em todo o país possam ter sido infectadas pelo cyclospora, embora especialistas afirmem que esse número é provavelmente maior. Até a última quinta-feira, Michigan havia identificado mais de 4.300 casos.

O CDC enfrenta não apenas o surto de cyclospora, mas também uma série de crises de saúde pública, incluindo um surto significativo de Ebola na República Democrática do Congo, além de surtos de sarampo, E. Coli associado a mirtilos congelados, botulismo infantil em fórmulas para bebês e salmonela de diversas fontes. A agência está investigando a origem do surto de cyclosporiasis e identificou a alface da Taylor Farms como uma possível fonte, conforme relataram fontes anônimas ao The Washington Post.

Amira Roess, professora de saúde global e epidemiologia na George Mason University, afirmou que a vigilância em saúde pública e os sistemas de segurança alimentar já apresentavam deficiências antes dos cortes de 2025. Barratt acrescentou que a resposta a surtos de doenças envolve muita coordenação entre estados e o governo federal, e que o cyclospora apresenta desafios específicos, como o tempo que leva para os sintomas aparecerem após a exposição a alimentos contaminados.

Após um teste positivo para cyclospora, a amostra é enviada ao departamento de saúde do estado para análise e, em seguida, para o CDC para testes genéticos. Ao mesmo tempo, epidemiologistas do departamento de saúde do estado entrevistam o paciente para identificar o que ele consumiu nas duas semanas anteriores, informações que também são encaminhadas ao CDC. Barratt enfatizou que, embora as técnicas de investigação estejam bem definidas, a falta de pessoal pode comprometer a execução dessas ações.