Escócia está no centro de uma corrida global para construir centros de dados de grande escala. Cada vez que você faz uma pergunta ao ChatGPT, lê um resumo do Google ou faz um pagamento online, um centro de dados está trabalhando por trás das telas.

Centrais de dados: o que são?

De fora, centrais de dados parecem fábricas ou armazéns. Internamente, milhares de luzes piscam e ventiladores giram enquanto fileiras de servidores alimentam inteligência artificial (IA).

Embora alguns sejam construídos por gigantes da tecnologia como a Amazon, outros desenvolvedores afirmam sigilo comercial sobre o que exatamente estão alimentando.

A Escócia atualmente possui centrais de dados pequenas, mas algumas propostas para versões hiperescalares são imensas. Uma das maiores está planejada em Auchtertool, em Fife, com uma área de 60 hectares - cerca de 84 campos de futebol.

Controvérsia em torno dos centros de dados

A IA é vista por alguns como a tecnologia mais transformadora já criada, mas outros alertam que o ritmo acelerado de desenvolvimento 'pode matar todos nós' nos próximos dez anos.

No entanto, o debate na Escócia sobre centrais de dados não se trata tanto da tecnologia interna - quanto do tamanho e impacto desses centros.

Atualmente, a maior central de dados na Escócia é considerada a de DataVita em Airdrie, com capacidade para 12 megawatts (MW). As novas centrais propostas seriam um nível completamente novo.

Se a central planejada em Chapelcross, em Dumfries e Galloway, for aprovada, terá uma capacidade de 1.000 MW - tornando-a uma das maiores centrais de dados do mundo.

Outros pontos de preocupação incluem:

  • seu tamanho e impacto no cenário local
  • quantidade de energia elétrica necessária
  • água necessária para resfriar o equipamento
  • ruído gerado por milhares de servidores e sistemas de resfriamento

A Scottish Green Party e grupos de campanha têm chamado por uma moratória sobre grandes centrais de dados, argumentando que eles podem comprometer metas climáticas e aumentar a pressão sobre suprimentos de energia renovável.

O governo escocês ainda não impôs uma moratória.

Por que construir centrais de dados na Escócia?

Um dos principais atrativos para desenvolvedores de centrais de dados na Escócia é sua forte indústria de energia renovável.

A Escócia gera grandes quantidades de eletricidade a partir de vento, mas parte dessa energia pode ser desperdiçada porque a rede elétrica não tem capacidade suficiente para mover a energia de onde ela é produzida para onde é necessária.

No entanto, especialistas alertam que isso não significa que as centrais de dados funcionariam totalmente com energia renovável.

Durante períodos de baixa ventania ou quando nuvens bloqueiam o sol, pode ser necessário ligar usinas de combustíveis fósseis para fornecer a energia necessária para manter os servidores funcionando.