Investimentos recentes em drones para monitoramento de tubarões em praias dos Estados Unidos, como as de Nova York, têm levantado questões sobre a eficácia dessas tecnologias em garantir a segurança dos banhistas. Especialistas afirmam que, apesar do aumento nas reportagens sobre tubarões, não há evidências de que a ameaça a nadadores tenha aumentado.

Aumento de avistamentos e a percepção de risco

De acordo com os especialistas, o aumento no número de avistamentos de tubarões pode estar relacionado à maior quantidade de drones sobrevoando as águas, e não necessariamente a um aumento real na população de tubarões. Isso pode gerar reações desproporcionais entre autoridades e frequentadores de praias, especialmente considerando que ataques de tubarões são eventos raros. Greg Skomal, cientista sênior da divisão de pesca marinha de Massachusetts, comenta: “A verdade é que o número de tubarões pode não ter aumentado, mas certamente o fator medo pode crescer.”

As chances de uma pessoa ser mordida por um tubarão são de uma em 4,3 milhões, segundo o Instituto Oceanográfico Woods Hole. Em 2025, foram registrados 65 ataques não provocados no mundo, abaixo da média de 72 dos últimos dez anos, de acordo com o Museu da Flórida de História Natural.

Investimentos em monitoramento e suas limitações

Apesar da aparente falta de aumento na ameaça, o estado de Nova York tem investido continuamente em monitoramento. Em 2022, a governadora Kathy Hochul anunciou um aumento de 25% na equipe de salva-vidas e a aquisição de drones adicionais para vigiar o oceano. No ano seguinte, em um evento sobre conscientização sobre tubarões, Hochul anunciou um investimento de US$ 1 milhão para a compra de drones e treinamento de pessoal. Até agora, o estado já implantou 60 drones e, em 2023, gastou mais US$ 322 mil para adquirir 16 drones adicionais.

Chris Lowe, diretor do Shark Lab da Universidade Estadual da Califórnia, em Long Beach, ressalta que, embora os drones sejam eficazes para detectar tubarões na superfície, eles têm limitações. “Se a visibilidade estiver ruim, um tubarão pode estar a apenas 1,5 metros abaixo da superfície e você não consegue vê-lo”, explica. Ele enfatiza que os drones não devem ser considerados um sistema de alerta precoce, mas sim uma ferramenta científica.

As autoridades de Nova York adotam protocolos de segurança: caso um tubarão seja avistado, os salva-vidas evacuam a área. Este ano, a água foi limpa após um incidente em que uma pessoa foi mordida no dia 3 de julho na praia de Jones. Embora o ferido tenha sido levado ao hospital com ferimentos que não ameaçavam a vida, o evento gerou preocupações sobre a segurança nas praias.

Na cidade de Nova York, a polícia realiza voos de drones em quatro praias para monitorar nadadores em perigo e possíveis avistamentos de tubarões. Desde o final de maio, 23 fechamentos de praias foram registrados devido a avistamentos de tubarões, um aumento significativo em comparação aos 11 fechamentos do ano anterior.