Como e quando: Em maio de 2024, uma tempestade solar intensa atingiu a magnetosfera da Terra, causando um dos mais poderosos distúrbios geomagnéticos em décadas. O evento, conhecido como a 'Tempestade Gannon' ou 'Storme das Mães', levou a uma diminuição do índice SYM-H, que mede a perturbação geomagnética, para -518 nanoteslas.

O que foi descoberto: Pesquisadores descobriram que cerca de 85% das partículas carregadas que alimentaram a tempestade vinham da atmosfera terrestre, em vez do vento solar. Além disso, houve uma redução extraordinária de 40% no campo magnético da Terra.

Os pesquisadores afirmam que essas descobertas sugerem que a atmosfera terrestre pode desempenhar um papel maior na determinação da severidade de tempestades geomagnéticas extremas do que se pensava anteriormente. Isso porque as partículas dominantes da atmosfera são mais pesadas que as provenientes do vento solar, possivelmente intensificando o distúrbio magnético.