A Administração Federal de Aviação (FAA) suspendeu todos os voos nacionais na sexta-feira à tarde, devido a 'circunstâncias extraordinárias e motivos de segurança', conforme informou a agência em comunicado. Voo já em curso será permitido aterrissar, mas novos voos não estão autorizados.

Problemas de comunicação

O ground stop foi implementado após relatos de falhas de frequência radioelétrica em vários centros de controle de tráfego aéreo críticos, incluindo Boston, Chicago e Nova York. Os controladores de tráfego aéreo usam frequências radioelétricas designadas para se comunicar com pilotos e gerenciar e monitorar a segurança do espaço aéreo. No passado, os controladores usaram comunicação de voz transmitida por essas frequências, mas recentemente a FAA também implementou um sistema de comunicação baseado em texto.

Um porta-voz da FAA não forneceu detalhes adicionais sobre o incidente.

Impacto e modernização

Nationwide ground stops são raras. Em 11 de setembro de 2001, a FAA suspendeu todas as atividades aéreas. Em janeiro de 2023, um ground stop foi emitido após falha em um sistema crítico usado pela FAA para distribuir dados e avisos em tempo real para pilotos, conhecido como NOTAM (Notícias para Missões Aéreas).

Isso reflete a necessidade de modernizar o sistema de controle de tráfego aéreo, diz Susan Hotle, professora de engenharia de transporte da Virginia Tech que trabalhou na FAA. 'Atualmente, basta um sistema falhar para afetar uma grande região', afirmou ela.

Se a falha durar mais de algumas horas, levará dias para as companhias aéreas e passageiros recuperarem-se, disse Michael McCormick, professor da Embry-Riddle Aeronautical University e ex-controlador de tráfego aéreo.