Francis Halzen, físico belga nascido em Bélgica e atualmente professor na Universidade do Wisconsin-Madison, foi premiado com o Nobel de Física por seu trabalho pioneiro no desenvolvimento do observatório IceCube, localizado no Polo Sul da Antártida.

O IceCube utiliza um bloco cúbico de gelo de um quilômetro de lado, repleto de sensores que capturam neutrinos, partículas subatômicas que viajam do espaço profundo.

Detecção de neutrinos

Os neutrinos são partículas quase imperceptíveis, mas o IceCube busca neutrinos de alta energia provenientes de processos violentos além do Sistema Solar, como em galáxias distantes.

Cada segundo, bilhões de neutrinos do Sol passam através de uma unidade de área do tamanho de um ungar, enquanto o IceCube procura neutrinos de alta energia que podem revelar eventos cósmicos extremos.