Um estudo realizado pela Universidade da Flórida sugere que forçar um sorriso repetidamente pode ter efeitos negativos sobre o humor, ao contrário do que muitas pessoas acreditam.

Nicholas Coles, professor de Psicologia na universidade, relatou sua experiência pessoal de ter sido repreendido por não manter um sorriso em um emprego de serviço ao cliente em um parque temático da Flórida. Isso levou-o a investigar mais profundamente o impacto dos sorrisos forçados.

Experimento e resultados

O experimento envolveu 1,174 participantes que foram mostrados imagens projetadas para provocar diferentes emoções. Alguns eram agradáveis, como gatinhos e flores, enquanto outros eram perturbadores, como roubos e maus-tratos a animais.

Os participantes tiveram que formar um sorriso intencionalmente ou deixar suas expressões faciais se desenvolverem naturalmente. Alguns participantes realizaram a tarefa uma vez, enquanto outros a repetiram dez vezes.

A pressão foi introduzida ao alertar metade dos participantes que falhas em seguir as instruções de sorriso poderiam resultar em uma penalização financeira, embora ninguém perdesse dinheiro real.

Os resultados mostraram que os efeitos emocionais do sorriso dependiam da frequência e da pressão sentida pelos participantes. Quanto mais frequentemente eles tinham que sorrir e mais pressionados se sentiam, menos felizes se sentiam após completarem a tarefa.