Milhões de pessoas nas regiões dos Grandes Lagos, Nordeste e Meio-Atlântico dos Estados Unidos enfrentaram mais um dia de ar considerado prejudicial devido a incêndios florestais descontrolados nesta sexta-feira. A fumaça densa envolveu a capital do país em uma névoa sombria, levando a equipe de beisebol Cleveland Guardians a adiar seu jogo contra o Pittsburgh Pirates, em Ohio.

Os alertas sobre condições perigosas devem permanecer em vigor até sábado em uma ampla área dos EUA, embora haja a possibilidade de uma melhora temporária com tempestades previstas para algumas regiões afetadas durante o fim de semana.

O residente de D.C., Stewart Verdery, acordou na sexta-feira e se deparou com uma vista do famoso horizonte da cidade obscurecida. “É bem louco acordar ao amanhecer e não ver o sol quando nem está chovendo”, disse ele por telefone após postar um vídeo da cena surreal em X. “E o cheiro é como se alguém estivesse fazendo o maior churrasco do mundo.”

Condições de fumaça persistem

Embora haja a expectativa de alívio em alguns momentos, como neste fim de semana, as condições de fumaça não desaparecerão tão cedo, uma vez que os incêndios continuam queimando em grande parte sem controle, alertou Bob Oravec, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia, baseado em Maryland. Os incêndios estão ativos na região de Ontário, no Canadá, assim como na Wilderness da Área de Canoa de Boundary Waters, em Minnesota, que foi fechada pelas autoridades dos EUA enquanto lutam para extinguir as chamas.

“A fonte da fumaça continuará por certamente uma semana, provavelmente”, afirmou Oravec. “Vai depender de qual direção o vento soprar para determinar onde a fumaça afetará mais.”

Nesta sexta-feira, comunidades em Minnesota, Illinois e Michigan, incluindo Detroit, registraram algumas das piores qualidades de ar do mundo, segundo o site de monitoramento de qualidade do ar IQAir. Washington, D.C., não ficou muito atrás, com a fumaça criando cenas estranhas, como a do Monumento de Washington e do Memorial Lincoln envolvendo-se em uma névoa alaranjada durante grande parte do dia.

Impactos na saúde e críticas ao Canadá

As autoridades alertaram que pessoas com doenças cardíacas ou pulmonares, idosos e crianças devem limitar ou evitar sair até que a qualidade do ar melhore. A exposição prolongada a condições de fumaça pode agravar problemas de saúde existentes e levar a doenças respiratórias, cardiovasculares e neurológicas, além de aumentar o risco de morte prematura.

Centenas de incêndios estão ativos no Canadá, com cerca de 190 deles localizados no norte de Ontário, conforme declarado pelo Primeiro-Ministro Doug Ford em uma coletiva de imprensa. As chamas destruíram a comunidade da Primeira Nação Namaygoosisagagun, e 10 comunidades no norte de Ontário foram evacuadas ou estão em processo de evacuação.

O aumento dos incêndios nas vastas florestas canadenses é amplamente atribuído às mudanças climáticas. Em resposta à fumaça, o presidente dos EUA, Donald Trump, fez uma postagem nas redes sociais culpando o Canadá pela gestão florestal e ameaçando tarifas adicionais.

Embora o governo canadense não tenha respondido imediatamente aos comentários de Trump, Ford comentou que o Canadá já ajudou os EUA a combater incêndios no passado. “Se há políticos reclamando, talvez o que deveriam fazer é oferecer apoio, porque nós fizemos o mesmo por nossos amigos americanos”, disse Ford.