Pesquisadores da Escola de Engenharia do Trinity College Dublin anunciaram a criação de um geopolímero impresso em 3D, que não utiliza cimento Portland, destacando-se como uma opção escalável para a construção circular. O desenvolvimento foi demonstrado em um teste realizado na Harcourt Technologies Ltd. (HTL Tech), onde a equipe mostrou a capacidade do material de ser misturado, bombeado, extrudado e impresso.

O geopolímero, que possui uma coloração vermelho-escura, é feito a partir de resíduos do refino de bauxita e incorpora mais de 30% de conteúdo semelhante ao cimento proveniente de resíduos industriais locais. Essa abordagem não apenas reduz a necessidade de tratamento, armazenamento a longo prazo ou descarte em aterros, mas também enfatiza as credenciais sustentáveis do material.

Benefícios da impressão 3D na construção

A impressão 3D de materiais de construção oferece diversas vantagens. Projetos que normalmente levariam meses para serem concluídos podem ser finalizados em semanas, eliminando a necessidade de moldes e formas tradicionais, além de reduzir o desperdício. O processo é altamente automatizado, o que diminui os custos com mão de obra, já que os impressoras constroem modelos digitais camada por camada. Essa tecnologia também permite a criação de curvas complexas e geometrias intrincadas que seriam difíceis ou muito caras de serem fabricadas por métodos convencionais.

Impacto ambiental e futuro da construção

A professora Sara Pavia, do Trinity College, comentou sobre a importância do projeto: "Esse teste bem-sucedido demonstra como resíduos industriais locais podem ser transformados em materiais de construção funcionais, adaptáveis e visualmente distintos. Além disso, o material e o método de produção oferecem dois benefícios ambientais: reduzem a dependência de cimentos de clínquer, que emitem carbono, e criam um uso de alto valor para resíduos industriais. Nossa avaliação preliminar sugere que o material pode reduzir as emissões de carbono incorporadas em aproximadamente 70% em comparação com o concreto convencional, o que seria uma grande melhoria."

O trabalho é parte de um projeto de pesquisa mais amplo financiado por instituições como Research Ireland, SISK, FLI Precast Solutions, McGrath Quarries, Techcrete e Roadstone. Esses parceiros da indústria reúnem expertise em desenvolvimento de materiais, produção de concreto, fabricação de pré-moldados, entrega de construção e fabricação digital, com o objetivo de avançar soluções de baixo carbono da pesquisa em laboratório para uso industrial.

O próximo desafio é escalar o material de lotes laboratoriais para as quantidades e consistência exigidas por equipamentos industriais. Embora isso introduza variáveis adicionais, o material demonstra um potencial prático. As etapas seguintes focarão no desempenho mecânico, durabilidade, reforço, estabilidade a longo prazo, controle de processos e conformidade regulatória.