Leões e hienas, que vivem em vastas áreas de terras selvagens e se movem rapidamente por terrenos difíceis, são animais difíceis de estudar. No entanto, novas pesquisas utilizando collares com GPS revelaram detalhes cruciais sobre a relação entre essas duas espécies de carnívoros.

Apesar da crença generalizada de que as hienas simplesmente seguem os leões para obter sobras, os dados coletados mostram que quando os dois se encontram, são os leões, especialmente os machos, que se aproximam das hienas, enquanto as hienas recuam.

Comportamento consistente

A professora Nancy Barker, da Universidade de KwaZulu-Natal, liderou a pesquisa publicada na revista Frontiers in Ethology. Ela observou que as hienas sempre se afastavam dos leões, enquanto os leões tendiam a se aproximar das hienas. Essa reação consistente foi verificada em três testes estatísticos independentes.

Contextualização

Barker passou vários meses estudando leões e hienas em parques nacionais da África Austral. Ela identificou diferentes grupos de leões e hienas, compreendeu suas dinâmicas sociais e frequentadas áreas. Escolheu indivíduos de maior hierarquia para serem monitorados com collares GPS.

Os dados coletados permitiram que Barker e sua equipe analisassem milhares de interações entre leões e hienas. Ela observou que, em grande maioria das vezes, as hienas se afastavam dos leões.