A irmã do senador dos EUA Lindsey Graham, Darline Graham Nordone, foi designada como sua substituta temporária após a morte do legislador da Carolina do Sul, ocorrida no último sábado devido a uma ruptura aórtica.

O governador da Carolina do Sul, Henry McMaster, anunciou a escolha de Nordone na segunda-feira, apresentando-a como a "querida irmãzinha" de Graham, que "terminará seu trabalho agora".

"É uma honra tão grande. Lindsey sempre esteve ao meu lado e agora estarei ao lado dele", declarou Nordone em sua primeira declaração como substituta.

A decisão de nomeá-la ocorreu após pedidos de diversas figuras, incluindo o ex-presidente Donald Trump, que defenderam a escolha de Nordone como uma forma de homenagear o senador, que nunca se casou e não teve filhos.

Histórico familiar e laços pessoais

Lindsey Graham e sua irmã perderam os pais quando eram jovens, com a mãe e o pai falecendo em um intervalo de 15 meses. Na época, Graham tinha 22 anos e Nordone apenas 13. Após a morte dos pais, ela viveu com parentes, mantendo uma relação próxima com o irmão, que estava estudando Direito e servindo na Força Aérea.

Em 2015, Nordone descreveu Graham como "uma combinação de irmão, pai e mãe". Graham a adotou legalmente, explicando que o fez para que ela pudesse receber seus benefícios militares caso algo lhe acontecesse.

Durante a carreira política de Graham, Nordone esteve ao seu lado, e ele chegou a sugerir que ela poderia atuar como primeira-dama caso fosse eleito presidente.

Futuro político e contexto no Senado

Nordone não ocupou cargos públicos anteriormente, e nem ela nem o governador confirmaram se ela pretende concorrer ao cargo por um mandato completo de seis anos ou se atuará apenas temporariamente até janeiro de 2027.

Graham, que estava concorrendo à reeleição em novembro e já tinha a nomeação do Partido Republicano, faleceu aos 71 anos. Ele foi uma das vozes mais influentes de Washington em questões de política externa, frequentemente defendendo intervenções militares dos EUA no exterior.

O senador havia retornado recentemente de uma viagem a Kyiv, na Ucrânia, onde se encontrou com o presidente Volodymyr Zelensky, e conversou com Trump na noite anterior à sua morte.

Antes do falecimento de Graham, os republicanos detinham uma maioria de 53 a 47 sobre os democratas no Senado, com ambos os partidos se preparando para uma disputa pelo controle da casa em novembro.

O porta-voz de Graham afirmou que a certidão de óbito ainda está pendente, aguardando a finalização de "todos os testes toxicológicos e microscópicos".

Nos EUA, há uma tradição de familiares substituírem legisladores falecidos. De acordo com a Câmara dos Representantes, em 2025, 45 mulheres viúvas sucederam diretamente seus maridos falecidos no Congresso, sendo 38 na Câmara e oito no Senado.