O cânhamo permanece como uma substância controlada no Reino Unido, mas há mudanças nas prescrições médicas. De acordo com a Lei de Abuso de Drogas de 1971, a posse, fornecimento e cultivo para fins recreativos são crimes com penas significativas.

A partir de novembro de 2018, a cannabis medicinal pode ser prescrita sob o esquema 'especial' sem restrições quanto às condições para as quais pode ser prescrita, mas apenas médicos especializados registrados na Lista dos Especialistas da Câmara Geral de Medicina podem fazer isso.

A maioria das prescrições de cannabis medicinal é privada e paga pelo paciente. As prescrições do Serviço Nacional de Saúde são menos comuns e mais rígidas.

Como mudaram as leis sobre cannabis no Reino Unido desde 2018?

A única parte das leis sobre cannabis que mudou foi a prescrição médica. A cannabis para uso adulto, embora frequentemente focada pela mídia, não foi alterada desde 2009.

No início de 2004, o governo de Tony Blair reclassificou o cânhamo de Classe B para Classe C, baseado em recomendações do Conselho Consultivo para o Abuso de Drogas (ACMD), considerando-o 'danoável, mas menos danoável do que outras drogas da Classe B'. Isso levou a uma suposição policial contra a prisão por posse adulta.

Cinco anos depois, em janeiro de 2009, o governo de Gordon Brown reverteu a decisão e moveu o cânhamo de volta para a Classe B, ignorando as recomendações do ACMD, que recomendava manter o cânhamo na Classe C, devido à crescente predominância de cânhamo de maior potência ('skunk') no mercado e preocupações sobre riscos à saúde mental e percepção pública.

Isso é o precedente mais claro de um governo britânico rejeitar recomendações do seu próprio conselho consultivo sobre cannabis, um relatório recente do Comitê de Drogas de Londres ecoou.