Diariamente, mineradores ilegais chegam à Floresta Atewa, em Atewa, no leste de Ghana, ignorando os guardas da Comissão Florestal encarregados de impedir suas atividades. Dentro da reserva, eles têm desmatado áreas e escavado poços, deixando trás equipamentos abandonados, acampamentos temporários e correntes de água sujas.

Ameaça à água potável

Segundo Daryl Bosu, vice-diretor nacional de operações da iniciativa de conservação A Rocha Ghana, essas ações colocam em risco a água potável de até cinco milhões de ghanenses. A Rocha, que monitora áreas florestais há uma década, observou que muitos rios e riachos que eram limpos agora estão sujos de sedimentos desde que os mineradores invadiram a área.

Contaminação e perigo ambiental

Bosu afirma que os mineradores cortaram árvores ao longo dos cursos d'água, o que ele teme pode ter contaminado a água com mercúrio, cianeto e arsênico, substâncias amplamente utilizadas em operações de mineração ilegal. A equipe da Comissão Florestal relatou sentir-se sob ataque inédito devido às atividades de mineração e estar sobrecarregada com essa pressão.