Cada manhã durante o outono e inverno em Marte, uma fina e extensa nuvem surge perto do vulcão Arsia Mons e se estende por mais de 1.000 milhas - a distância entre Nova York e Kansas City - antes de desaparecer. Este ciclo se repete por vários meses.

Desde que foi registrada pela primeira vez por um satélite em 2018, os cientistas não conseguiram encontrar uma explicação plausível para a existência desta nuvem, conhecida como Arsia Mons Elongated Cloud (AMEC).

Física exótica explica a formação da nuvem

Os pesquisadores descobriram que era necessário incluir uma física exótica, que, embora mencionada em livros didáticos, é considerada teórica e geralmente não é observada na natureza. 'Incluimos esta física nos nossos modelos e a AMEC emergiu exatamente como esperávamos', afirmou Jorge Hernández-Bernal, cientista planetário da Sorbonne Université.

Nuvem forma por nucleação homogênea

Diferentemente das nuvens na Terra, que formam quando vapor cria gotas ou cristais de gelo em presença de partículas pequenas, como poeira ou sal, a nova pesquisa sugere que a AMEC pode formar-se através de nucleação homogênea, onde o vapor se transforma diretamente em cristais de gelo sem ajuda de detritos.

Esta fenômeno requer condições extremas - uma queda drástica de 30 graus Celsius em 10 minutos e alta umidade relativa. O vulcão Arsia Mons também desempenha um papel crucial. Quando o vento atinge a montanha de 65.000 pés de altura, ele cria uma onda poderosa que lança ar úmido para altas camadas da atmosfera em questão de minutos.