O físico Francis Halzen, responsável pela liderança do Observatório de Neutrinos de Gelo (IceCube), recebeu o Prêmio Nobel de Física este ano. Em entrevista ao The New York Times, ele destacou a importância dos neutrinos na compreensão dos fenômenos cósmicos.

Neutrinos e supernovas

Em 1987, a detecção de neutrinos de uma supernova chamada Supernova 1987A foi um marco na história da astronomia. Três detectores terrestres notaram uma elevação nos neutrinos horas antes da luz ser visível, tornando-os os primeiros mensageiros de um evento cósmico distante de 168 mil anos-luz.

Ao passarem por outras matérias como se não existissem, os neutrinos escaparam mais rapidamente do que as luzes das supernovas, permitindo que os cientistas observassem eventos cósmicos antes mesmo que a luz fosse percebida.

Desde então, a astrofísica de neutrinos se tornou uma nova janela para o universo, permitindo a criação de mapas de nossa galáxia usando apenas essas partículas.