A expansão do universo é um fenômeno bem estabelecido, mas há uma significativa divergência entre os cálculos de sua taxa de expansão. Dois dos principais métodos de medição do Hubble constante, uma medida da expansão do universo, fornecem resultados que se contradizem obstinadamente.

Neste contexto, pesquisadores da Universidade de São Paulo exploraram a possibilidade de que campos magnéticos extremamente fracos, remanescentes dos momentos mais primitivos após o Big Bang, possam ajudar a resolver essa questão, oferecendo uma visão sobre a física em energias muito altas.

Os dois métodos de medição

O Hubble constante pode ser medido de duas maneiras conceitualmente diferentes. Uma abordagem indireta baseia-se em previsões de nosso modelo cosmológico ajustado para corresponder às flutuações no fundo cósmico de micro-ondas, o resquício fraco do Big Bang.

A segunda abordagem é mais direta, similar à usada pelo astrônomo Edwin Hubble no início do século XX, quando demonstrou que o universo está expandindo. Ela mede a velocidade com que galáxias distantes se afastam da nossa galáxia, a Via Láctea, observando a luminosidade das explosões de supernovas nessas galáxias distantes.

Enquanto o primeiro método prevê uma taxa de expansão de cerca de 67 km/s/Mpc, o segundo dá um valor mais alto de cerca de 73 km/s/Mpc. Esta diferença, chamada de tensão de Hubble, é estatisticamente significativa e sugere que algo importante está sendo ignorado em nosso modelo cosmológico atual.