Pequenos mamíferos chamados plateaus pikas, tradicionalmente considerados pragas, podem ser aliados na produção de alimentos para o gado, conforme mostrou um estudo chinês publicado em eLife.

A pesquisa, liderada por Zhiwei Zhong, professor de ecologia, e Bingbo Ni, pesquisador ambiental, avaliou o impacto desses animais em pastagens de yak no Tibete.

Impacto dos pikas na pastagem

Os pikas, ao clarear plantas perigosas e aumentar a disponibilidade e a proteína nas gramíneas, ajudam a melhorar a composição vegetal, facilitando o ganho de peso dos yaks.

Os pesquisadores observaram que, em populações moderadas, os pikas reduziram a cobertura de plantas perigosas como Stellera, aumentando assim a disponibilidade e a proteína nas gramíneas e sedgens.

Consequências para a produção de gado

A presença moderada de pikas também melhora a eficiência de pastagem dos yaks, permitindo que eles consumam mais gramíneas e sedgens.