Tadej Pogacar está a um passo de igualar o recorde de cinco títulos do Tour de France, após uma etapa 20 marcada por emoções intensas, onde o equatoriano Richard Carapaz conquistou a vitória em Alpe d'Huez. Se Pogacar evitar um acidente na etapa final de domingo em direção a Paris, ele se tornará um dos ciclistas mais bem-sucedidos da história da competição, ao lado de Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault e Miguel Indurain.

No último dia de competição, tradicionalmente, as posições gerais não são muito disputadas. Portanto, se Pogacar, de 27 anos, da equipe UAE Team Emirates-XRG, mantiver sua vantagem de 6 minutos e 26 segundos sobre Remco Evenepoel, ele garantirá o quinto maillot jaune. Evenepoel terminou a etapa em segundo lugar, 26 segundos atrás de Carapaz.

Desempenho coletivo e conquistas individuais

Pogacar terminou a etapa rainha do Tour em quarto lugar, após apoiar seu companheiro de equipe, o mexicano Isaac del Toro, que assegurou a terceira posição geral e a camisa branca do melhor jovem. Os dois ciclistas cruzaram a linha de chegada juntos, em um momento que Pogacar descreveu como “fantástico e inesquecível”.

“Fiz o meu melhor para ajudar Isaac. Tenho um enorme respeito pelo que todos os ciclistas têm feito nas últimas três semanas. Agora, experimentei o trabalho de um domestique e isso me fez valorizar ainda mais o trabalho dos companheiros de equipe”, comentou Pogacar.

Mudanças na etapa final e desafios de percurso

A organização do Tour anunciou que a distância da etapa final de domingo será reduzida de 133 km para 89 km, devido à necessidade de redirecionar serviços de emergência para combater incêndios florestais devastadores no sudoeste da França. A etapa final, que normalmente apresenta um sprint emocionante nos famosos paralelepípedos dos Campos Elísios, terá uma nova seção que pode beneficiar ciclistas com mais potência.

A etapa 20 foi a mais desafiadora do Tour, com os ciclistas enfrentando 5.450 metros de subida em três montanhas hors catégorie ao longo de 170,9 km. O americano Sepp Kuss, da equipe Visma-Lease a Bike, que estava em uma fuga, sofreu duas quedas enquanto liderava a corrida. Apesar dos acidentes, Kuss conseguiu manter sua posição até que Carapaz o ultrapassou para garantir sua segunda vitória em três dias.

“Não estava realmente assustado, apenas irritado com as quedas. Eu tinha olhado aquela curva pela manhã e pensei que não teria problemas”, disse Kuss após a corrida.

No geral, Pogacar lidera a classificação geral com 72 horas, 53 minutos e 44 segundos, enquanto Evenepoel e Del Toro completam o pódio. O britânico Tom Pidcock e o dinamarquês Mads Pedersen também se destacaram, com Pedersen garantindo a camisa verde de pontos.