Tadej Pogacar está prestes a igualar o recorde de cinco títulos no Tour de France após uma emocionante penúltima etapa, onde o equatoriano Richard Carapaz conquistou a vitória em Alpe d'Huez. Se Pogacar evitar um acidente na etapa final deste domingo rumo a Paris, ele se juntará a lendas como Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault e Miguel Indurain como os ciclistas mais vitoriosos da história da competição.

Pogacar, de 27 anos, da equipe UAE Team Emirates-XRG, terminou a 'etapa rainha' da corrida em quarto lugar, contribuindo para que seu jovem companheiro de equipe, Isaac del Toro, de 22 anos, assegurasse provisoriamente o terceiro lugar no pódio geral e a camisa branca da classificação de jovens. Os dois ciclistas cruzaram a linha de chegada com os braços ao redor dos ombros, após Pogacar ajudar Del Toro na subida final.

Desafios e vitórias na montanha

O ciclista esloveno terminará a etapa final em Paris com uma vantagem de seis minutos e 26 segundos sobre Remco Evenepoel, da equipe Red Bull-Bora-Hansgrohe, que ficou em segundo na etapa, 26 segundos atrás de Carapaz. “Fiz o meu melhor para ajudar o Isaac”, comentou Pogacar após a corrida. “Respeito imenso pelo que todos têm feito nas últimas três semanas. Finalmente experimentei [ser um domestique] e, embora já valorizasse o trabalho dos companheiros, agora é em outro nível.”

Sobre seu futuro, ele declarou: “Definitivamente não farei isso por muito tempo. O Isaac mostrou grande potencial, mas ainda não colocamos pressão sobre ele.”

Alterações na etapa final e desempenho dos ciclistas

A organização da corrida, ASO, anunciou que a distância da etapa final será reduzida de 133 km para 89 km, devido à necessidade de redirecionar serviços de emergência para combater incêndios florestais devastadores no sudoeste da França. Normalmente, a última etapa é marcada por uma disputa acirrada entre os sprinters no famoso percurso dos Campos Elísios, mas uma nova seção em Montmartre pode favorecer ciclistas com mais potência.

A etapa 20 se destacou como a mais difícil da competição, com os ciclistas enfrentando um total de 5.450 metros de subida em três montanhas hors catégorie. O americano Sepp Kuss, da equipe Visma-Lease a Bike, estava entre os líderes, mas sofreu duas quedas que quase o impediram de competir. Carapaz, da EF Education-Easypost, aproveitou a oportunidade e conquistou sua segunda vitória em três dias, além de garantir o título de rei das montanhas.

Os resultados da etapa 20 foram os seguintes:

  • 1. Richard Carapaz (Ecu/EF Education-Easypost) 4h 59min 39s
  • 2. Remco Evenepoel (Bel/Red Bull-Bora-Hansgrohe) +26s
  • 3. Sepp Kuss (USA/Visma-Lease a Bike) +31s
  • 4. Tadej Pogacar (Slo/UAE Team Emirates-XRG) +1min 5s
  • 5. Isaac del Toro (Mex/UAE Team Emirates-XRG) mesmo tempo

Na classificação geral, Pogacar lidera com 72h 53min 44s, seguido por Evenepoel e Del Toro, que ocupa a terceira posição.