50 anos após a primeira epidemia, a DRC enfrenta nova surto. Em 1976, perto do rio Ebola, na então Zaire, agora República Democrática do Congo (DRC), eclodiu a primeira epidemia documentada cientificamente de Ebola. Agora, 50 anos depois, a DRC está novamente no centro de uma nova epidemia do vírus Bundibugyo, um tipo menos comum do gênero Orthoebolavirus.

Preparações poderiam ter sido feitas. Torsten Feldt, médico de medicina tropical da Universidade de Düsseldorf, vê isso como uma oportunidade perdida. 'Sabíamos do vírus Bundibugyo em duas ocorrências anteriores: em 2007 na Uganda e em 2012 na DRC. Havia tempo suficiente para desenvolver vacinas e opções terapêuticas, mas isso não aconteceu, resultando em tempo crítico perdido durante o atual surto.'

A pesquisadora Leonie Mayer, do Centro Alemão de Pesquisa de Infecção (DZIF) e do Instituto de Pesquisa de Infecção e Desenvolvimento de Vacinas da Universidade Médica de Hamburgo-Eppendorf, concorda. 'Eles poderiam ter desenvolvido uma vacina e realizado ensaios pré-clínicos antes', afirmou Mayer.

Mayer é a autora principal de um estudo recente que examinou se a vacina Ervebo, já licenciada, pode ser usada contra outros tipos de Ebola.