Três anos após uma série de incêndios devastadores na cidade de Lahaina, na ilha de Maui, no Havaí, foram encontrados níveis elevados de metais tóxicos no corpo dos residentes. O estudo, conduzido pela University of Hawaiʻi at Mānoa, revelou que mais de 20% dos adultos na ilha apresentaram redução na função pulmonar.

A pesquisa, que estudou 1.400 adultos entre seis e 18 meses após os incêndios, mediu 24 metais em amostras de urina e constatou concentrações significativamente maiores de vários metais em comparação com dados de uma pesquisa nacional antes dos incêndios. Isso incluiu 2,2 vezes mais arsênico, 2,3 vezes mais bário e 3,8 vezes mais manganesse.

Os pesquisadores ainda não sabem quantas dessas toxinas vieram dos incêndios e quantas já estavam presentes no ambiente local. Este detalhe é crucial, pois os incêndios cada vez mais frequentes podem deixar resíduos que os residentes continuam a encarar por meses ou anos.