Satélites e tecnologias de aprendizado de máquina foram utilizados para mapear a poluição por óleo nos oceanos, revelando uma área de 1,6 milhão de quilômetros quadrados afetada anualmente. Este estudo, conduzido pela Skytruth, uma organização sem fins lucrativos americana, abrangeu o período de 2023 a 2025.

De acordo com John Amos, CEO da Skytruth, a poluição por óleo era praticamente invisível antes da era dos satélites. 'Antes, qualquer operador de navio podia ter certeza de que ninguém notaria o que estava acontecendo no meio do oceano', afirmou Amos em entrevista ao Mongabay.

Origem das manchas de óleo

Muitas dessas manchas de óleo vêm de esgoto de popa, um líquido contaminado por óleo e água que acumula no fundo do casco dos navios durante a operação. Tankers também podem descarregar resíduos de petróleo cru nos oceanos.

Amos explicou que esses resíduos são considerados 'lixo oleoso' e são facilmente descartados no oceano enquanto os navios estão em viagem.

O relatório destaca que grande parte dessas descargas são ilegais de acordo com o Convenção MARPOL, tratado internacional sobre poluição por navios adotado em 1973, que permite a descarga de esgoto de popa contendo até 15 partes de óleo por milhão de partes de água.